美國芝加哥大學分子工程學院研究人員設計了一種類似變色龍的建筑材料，它可根據外部溫度改變其顏色以及吸收或釋放熱量。在炎熱的天氣裡，這種材料可釋放出高達92%的紅外線熱量，幫助冷卻建筑物內部﹔在較冷的天氣裡，這種材料隻發射7%的紅外線，有助於建筑物保溫。研究成果近日發表在《自然·可持續發展》雜志上。

這種建筑物的低能耗方法類似於在冷的時候加一層，熱的時候脫一層，可在不消耗大量能源的情況下保持建筑物的溫度。

據估計，建筑物佔全球能源消耗的30%，排放佔全球溫室氣體總量的10%。大約一半的能源足跡歸因於室內空間的供暖和制冷。

研究人員此前已開發出輻射冷卻材料，通過增強發射紅外線的能力來幫助建筑物降溫。紅外線是人和物體輻射的不可見熱量。此外，還有防止在寒冷氣候下發射紅外線的材料。

此次，研究人員設計了一種不可燃的“電致變色”建筑材料，它包含一個可呈現兩種構象的層：保持大部分紅外線熱的固態銅，或發射紅外線的水溶液。在任何選定的觸發溫度下，該設備都可使用少量電力，通過將銅沉積到薄膜中或剝離銅來誘導狀態之間的化學變化。

研究人員在論文中詳細介紹了該設備如何在金屬和液體狀態之間快速且可逆地切換。研究表明，即使在1800個周期后，在兩種構象之間切換的能力仍能保持。

研究團隊還創建了新材料在不同城市的典型建筑中降低能源成本的模型。他們報告稱，在一棟普通的商業建筑中，用於引起材料電致變色的電力不到建筑總用電量的0.2%，但可節省建筑每年供暖和制冷消耗能源的8.4%。

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