北風呼號，積雪沒過腳踝。2月24日上午，我們跟著東北虎豹生物多樣性國家野外科學觀測研究站副站長、北京師范大學生命科學學院副教授馮利民，走進東北虎豹國家公園。

“這就是東北虎的腳印，成年、雌虎、東西方向。”在延邊朝鮮族自治州琿春市距離馬滴達村不遠的331國道旁，進山步行不到一刻鐘，馮利民邊拍照，邊指著一串拳頭大小、形似梅花的雪地腳印做起科普。

光看腳印就能判斷出這些？“研究多了，自然知道 。”今年是馮利民扎根山林，研究東北虎的第17年。巡山清套、記錄觀測、宣教科普……從“通信靠吼，巡護靠走”到包含上萬個紅外相機、輻射1.4萬平方公裡虎豹公園全域的“天地空一體化監測系統”﹔從試點之初，野生東北虎、東北豹數量為27隻和42隻，到如今的50隻和60隻，並呈現明顯向中國內陸擴散趨勢。“虎豹歸山林”“諸山皆有虎”，馮利民等人是保護虎豹、生態環境持續向好的見証者也是踐行者。

保護東北虎緣何意義重大？“東北虎種群能夠長期、穩定地繁衍，意味著棲息地健康、連通、面積大，且當地生物豐富、食物鏈完整。”馮利民介紹。東北虎的生存狀態反映著區域生態系統的動態，保護東北虎這一食物鏈頂端的獵食者，也是在保護生物多樣性，改善生態環境。

“你看，老虎走著走著還拐進了灌木叢，不知道是捕食藏身還是溜達巡山，研究它們有意思著呢。”林海雪原，馮利民順著腳印繼續向前……

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